セラミドとは？肌の成分・セラミドNP・花王の「セラミド機能成分」の違い

セラミドは、肌の角層で水分保持やバリア機能に関わる脂質です。ただし、肌の説明に出てくる「セラミド」、化粧品の成分表示にある「セラミドNP」、メーカーが使う「セラミド機能成分」は、同じ意味ではありません。花王の肌の解説 ↗と、以下の成分辞典・メーカー資料をもとに、それぞれが何を指すのかを整理します。

肌のセラミドは、角層の細胞の間にある脂質

肌にもともとあるセラミドは、角層の細胞の間にある脂質として説明される成分です。花王の肌の解説では、水分を保持する機能と、外部からの刺激物質の侵入や水分の過剰な蒸散を防ぐバリア機能が示されています。花王の肌の解説 ↗

水分保持の説明では、セラミドには水となじみやすい部分があり、セラミドと水が交互に並ぶ「ラメラ構造」をつくるとされています。また、ほかの細胞間脂質とともに角層の細胞の隙間を埋め、バリア機能を担うと説明されています。花王の肌の解説 ↗

これは肌にもともとある成分の役割についての説明です。セラミドを配合した化粧品を塗れば、その役割が同じように補われると証明したものではありません。

セラミドNPは、化粧品に配合する成分の名前

化粧品の「セラミドNP」という表示は、脂質の一種を区別する配合成分名です。英語名はCeramide NP、韓国の成分名は「세라마이드엔피」です。大韓化粧品協会の成分辞典には、旧名称として「세라마이드3」も記載されています。大韓化粧品協会の成分辞典 ↗

同辞典では、D-エリスロ構造のフィトスフィンゴシンに飽和または不飽和脂肪酸が結合した合成N-アシル化スフィンゴ脂質と定義されています。専門用語が並びますが、ここで押さえたいのは、セラミドNPが脂質の構造に基づいて区別される成分名だということです。「合成」はこの辞典の定義にある表現です。個々の製品に使われる原料の実際の製法までは、この項目だけで判断できません。大韓化粧品協会の成分辞典 ↗

製品説明は、目立つ言葉と脚注の成分名を照らし合わせると読みやすくなります。たとえば、イニスフリー日本公式の「グリーンティー セラミド バリア クリーム」では、次のように説明されています。

• 「緑茶由来のセラミド」の脚注：セラミドNP（保湿成分）
• 「美容茶葉」の脚注：チャ葉エキス（保湿成分）
• 潤いを「深く」届けるという表現の範囲：角質層まで

この製品では、セラミドNPとチャ葉エキスは別の成分として示されています。「緑茶由来」はこの製品についてのメーカー説明であり、セラミドNPすべての由来を意味しません。また、「深く」という表現を、角質層より奥まで届くという意味に広げないことも大切です。イニスフリー日本公式の製品説明 ↗

花王の「セラミド機能成分」は、セラミドNPとは別

花王が「セラミド機能成分（SLE）」と呼ぶものは、セラミドNPと同じ成分名ではありません。花王は、天然セラミドの構造を模倣して独自に開発した保湿機能成分と説明しています。花王技術図鑑 ↗

同資料の脚注にある名称は「ヘキサデシロキシPGヒドロキシエチルヘキサデカナミド（保湿）」です。一部製品では「セチルPGヒドロキシエチルパルミタミド（保湿）」と表記するとされています。どちらも、セラミドNPとは異なる名称です。花王技術図鑑 ↗

ここでの「セラミド機能成分」は、花王の説明に沿って読む必要があります。ほかのメーカーが似た呼び方を使っていても、同じ成分だとは判断できません。また、構造を模倣したという技術説明は、セラミドNPより優れていることを示す独立した比較結果ではありません。

三つの言葉は、指している対象を分けると整理できます。

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表は名称の違いを整理したもので、効果の順位を示すものではありません。肌のセラミド ↗・セラミドNP ↗・花王のSLE ↗

配合名だけでは、製品の働きや優劣は決められない

配合名だけでは、肌への働きや完成した製品の優劣、自分の肌に合うかどうかまでは判断できません。成分名が分かることと、完成品の効果や安全性が確かめられていることは別だからです。

日本化粧品工業会は、表示名称の作成申込みに安全性・有用性のデータは不要とし、表示名称リストに収載された成分の安全性には関与していないと説明しています。したがって、名前がリストにあること自体を、効果や安全性の保証とは受け取れません。日本化粧品工業会のQ&A ↗

同会によれば、成分の配合目的は各社の判断によります。成分の規格も、化粧品基準等で定められているものを除き、原則として各社が判断するものです。名前だけで、配合目的や原料の規格まで分かるわけではありません。セラミドNPという名称だけから、品質や保湿性能を判断することもできません。日本化粧品工業会のQ&A ↗

製品の設計にも違いがあります。花王はSLEについて、さまざまな製剤に安定して配合するための技術も開発したと説明し、製品ごとに配合成分や処方設計が異なると注記しています。これはメーカーの技術説明ですが、成分名と完成品の設計を分けて考える手がかりになります。花王技術図鑑 ↗

この記事で参照した資料には、セラミドNP配合の完成品とSLE配合の完成品を、同じ条件で直接比較した結果はありません。そのため、これらの資料から、どちらが優れているかは決められません。製品説明を読む際は、成分名に加えて「何の目的で配合されているか」「脚注には何と書かれているか」「届く範囲などの条件はどこまでか」を確認すると、説明の意味を広げすぎずに理解できます。